Выгодно ли иметь собственный форум?

Скорее всего нет, форумы не особо подходят для решений задач, рано или поздно все обсуждения скатываются до офтопа.
Нужно подбирать инструмент под конкретную задачу. В вашем вопросе очень мало информации, чтобы дать хоть какой-то более вразумительный ответ.

Смотря для чего, если с целью извлечения прибыли - то придется сделать его действительно интересным и убить кучу здоровья, сил и, возможно, материальных средств, хотя и все это не гарантирует результат.

Конечно выгодно! Можно упиваться властью! Дерзайте!

Однозначно, выгодно... Только вопрос - для кого форум? То есть - кто его пользователи и какой тематики переписки они ведут между собой? Например, я сейчас создаю социально-коммерческий сайт для нескольких районов моего города, где размещаю также и сервис форума для общения соседей (по дому-району-городу). Этот форум будет давать мне бесплатную информацию о том, что интересует людей - какие проблемы, вопросы, события обсуждают они. Исходя из этой информации я составляю список тех коммерческих предприятий, которые решают все обозначенные "форумчанами" вопросы и проблемы, для того, чтобы, именно, они (предприятия) размещали рекламную информацию о себе на этом сайте. Т.е. - это как контекстная реклама - чем интересуется пользователь, такой тематики рекламные сообщения ему и поставляются в интерфейс. К тому же можно "партизанить" в маркетинге в своём же форуме под различными никами. Форум - это социальная коммуникация. При условии, что тематики форума не абстрактные и не просто бла-бла-бла, а также при чётких правилах участия в форуме и адекватной модерации. Из качественного форума могут даже произойти новые коммерческие проекты. Собственный форум - это инструмент пиара своих же проектов. В-общем, ещё раз повторюсь - однозначно, выгодно!