str_split проблема с кириллицей

Обрабатываю строку данной функцией и на выходе получаю кракозябры вместо некоторых букв. Как избавиться от кракозябр, используя данную функцию?

$chars = str_split($content, 630);
echo $chars[0];

Примечание:
عمر خیام, и на входе и на выходе та же utf-8. Проблема не в том, что полученный результат я пытаюсь отобразить в другой кодировке. На выходе текст читабельный, но вместо одной-двух русских букв имею вот это — �

Примечание:
Проблему решил таким образом:
До str_split конвертировал содержимое в 1251
$content = iconv('UTF-8', 'WINDOWS-1251', $content);
Потом str_split
$chars = str_split($content, $how_many);
Потом обратно конвертировал c 1251 в UTF-8 для норм отображения на сайте.

RPI.su - самая большая русскоязычная база вопросов и ответов. Наш проект был реализован как продолжение популярного сервиса otvety.google.ru, который был закрыт и удален 30 апреля 2015 года. Мы решили воскресить полезный сервис Ответы Гугл, чтобы любой человек смог публично узнать ответ на свой вопрос у интернет сообщества.

Все вопросы, добавленные на сайт ответов Google, мы скопировали и сохранили здесь. Имена старых пользователей также отображены в том виде, в котором они существовали ранее. Только нужно заново пройти регистрацию, чтобы иметь возможность задавать вопросы, или отвечать другим.

Чтобы связаться с нами по любому вопросу О САЙТЕ (реклама, сотрудничество, отзыв о сервисе), пишите на почту [email protected]. Только все общие вопросы размещайте на сайте, на них ответ по почте не предоставляется.