Что главное при выборе ноутбука?

качество сборки:)
а вообще смотря для каких целей ноут.
смотреть на проц, видео карта (интегрированная/дискретная), тип RAM (ddr2,ddr3), на прочность креплений крышки

Фирма производитель. Диагональ экрана. Материал из которого он сделан. Габариты. Масса. Железо (кол-во портов, в том числе). Цена. Глянцевый/матовый. Предустановленная ОС (лучше без ОС, MacOS или Linux). Клавиатура. Тачпад.

Зависит от цели приобретения. Иногда - качество, прочность. Иногда - время работы от батареи, иногда - производительность, иногда - компактность.

1) естественно начинка... видио карта, сейчас должна быть из серии gtx, а проц из серии core i'X', где X=3,5,7. Ни в коем случае проц и видео не берите от amd, будет жутко греться и шуметь.
2) размер экрана. лучше взять 13-15" - стандартные удобные для работы и помещающиеся почти в любую сумку. + не плохо было бы перед покупкой, попросить запустить тест экрана, что бы визуально оценить яркость, контрастность и наличие битых пикселей. + самый классный вариант, но очень редкий - матовый экран. он будет похуже передавать цвета, но не будет блистеть и отсвечивать, при наличии источника яркого света рядом.
3) Желательно эти фирмы производители: Apple, Asus, HP, Samsung. Другие в основном не очень, особенно Acer. Хотя многие из этих других, недавно начали чтото путное выпускать... кроме Acer.
4) OS: чтобы не переплачивать кровные деньги, лучше купить ноутбук без OS или с OS Linux/unix/Dos, чтобы в последствии поставить пиратскую копию винды... Если macbook, то MacOs. либо дешевым вариантом будет с ОС Windows 7 starter
5) время работы от батареи(выбирать в зависимости от нужды)
6) наличие царапин на корпусе.