Откуда получают прибыль создатели браузеров?

Разные производители от разного. Вас какой конкретно браузер интересует?

chrome - Вы не знаете от откуда берется прибыль Гугла? Погуглите :)
opera торгует другими продуктами, прежде всего opera mobile http://ru.wikipedia.org/wiki/Opera_Software_ASA и прибыль от этого тратит в том числе на развитие бесплатного браузера
firefox развивается некоммерческим фондом, т. е. живет на пожертования http://ru.wikipedia.org/wiki/Mozilla_Foundation

Производители браузеров договариваются с рекламодателями. Например, в FF поисковиком по умолчанию стоит Google. Когда кто-то приходит на рекламные объявления Google при помощи встроенного поиска Firefox, то гугл фиксирует такие переходы, и за это выплачивает Mozilla Foundation часть прибыли. Так же работает и Опера. Разумеется, гугл там -- не единственный рекламодатель и не единственный search engine, но работают остальные примерно так же.
С Хромом интереснее -- тут, во-первых, и платить никому не надо, ибо он и так гуглу принадлежит. Во-вторых, и поисковики другие в этот браузер ставить их никто не заставит. Ну а в-третьих, гуглу выгодно привлекать пользователей и к другим своим сервисам, так что своий браузер им был смысл создавать хотя бы для этого. Ну и с IE примерно та же история.

yggdrasill, интересно вы можете подтвердить свою формулировку ссылкой на источник: "Когда кто-то приходит на рекламные объявления Google при помощи встроенного поиска Firefox, то гугл фиксирует такие переходы, и за это выплачивает Mozilla Foundation часть прибыли".

vasilev.krsk, прибыль Mozilla, выплачиваемая ей гуглом, ЗАВИСИТ от объёмов использования гуглового поиска. Скажем, изменяя "поиск по умолчанию" на тот, с которым у мозиллы нет договорённости, мы теоретически уменьшали бы прибыль мозиллы. Нет, подтвердить это документами я не могу, ибо не имею отношения ни к мозилле, ни к гуглу, а просто читал где-то в новостях. Но желающие ознакомиться с публичными финансовыми документами мозиллы, могут сделать это по адресу http://www.mozilla.org/foundation/documents/ , там всего много и очень интересно, удачи.
И то, за что гугл даёт деньги мозилле, -- это именно бизнес, а не благотворительность. Не путайте: благотворительность -- это когда например вы подаёте нищему на паперти. Если вы указываете ему, на какой конкретно паперти он должен стоять, чтобы получить от вас деньги, то это уже деловое соглашение.

Поиск юзайте, раз в месяц минимум вопрос поднимается.

yggdrasill, я не использовал слово "благотворительность", я использовал слово "спонсорство" - это разные вещи.