Официальный опыт набирается на официальной работе так что, тут я вам америку не открою. Да и фриланс опыт создания сайта за два дня и тыщу рублей не сильно поможет.
Все-таки первая цель это квалификация, а не запись в трудовой книжке - тут как с пилотированием самолета - если определенного числа часов не налетаете, то пилотом не станете(ну или музыкантом, если гаммы вам лень учить). Я бы не стал надеяться, что вас всему на работе научат - работодателю нужен стабильный результат и срок его выполнения. Да вам дадут время, чтобы лучше въехать в инструменты, которыми они предпочитают пользоваться. Но брать человека с улицы и учить с нуля никто не станет без необходимости чтобы кто-то носил системные блоки .
По пожиранию времени программирование вряд-ли может с чем сравниться уже времена те ушли, когда человек знал язык, умел работать с файлом и шел писать простую учетную систему. Сейчас этому человеку придется проектировать базу(рисовать модель например erwin) писать доступ к этой базе, запросы на SQL, делать логику(java,c# + pl/transact sql ) и uml модель, писать интерфейс (тоже отдельная веешь - JSP/HTML/XAML). Да и естественно надо понимать, почему в данном случае был выбран тот или иной инструмент или решение архитектурное (об аргументах что XXX го..но а YYY - на все времена - забудьте; придется уметь пользоваться, и постоянно выбирать между XXX и YYY). Еще вам придется забыть родной язык т.к. документацию по фреймворкам никто переводить не станет - вам придется все это спокойно читать и понимать без словаря. Ну, естественно все вышеперечисленные вещи знать в подробностях не обязательно, но если хотите гарантий трудоустройства то поставьте себе цель получить сертификат Microsoft/Sun по фреймворку или хотя бы приготовьтесь.
Короче могу посоветовать только учить английский, разбираться и читать исходники OpenSource проектов, пробовать как можно больше инструментов, самостоятельно мыслить и попытаться сертифицироваться к концу обучения.
В общем удачи ). P.S. А вообще, я бы на втором курсе не заморачивался, тут важнее из института не вылететь.