Вопросы по современному железу

1. Слишком долго, в вики расписано. Есть уже старые и новые i3/5/7 - первые трёхзначный номер, вторые четырёх, так же в новых есть квады i5. Pentium да, бюджетки, в том числе и на i3.

1) по маркетинговому. актуален сокет 1155. внуутри подгруппы модели с большим индексом приоритены.  бууква к на конце- свободный множитель.
1.1-2 4 полноценных ядра уместны.приоритет= колво ядер-частота-кеш

Во-первых ati давно не существует. Это уже 6 лет как подразделение компании amd, во-вторых как уже сказали ни amd ни nVidia не производят видеокарты.
Они выпускают 1 микросхему - графический процессор и  продают его своим партнёрам. А те уже на основе графич. процессора разрабатывают видеокарты.
При этом пример создания видеокарты называет референс - всегда высылается партнёрам. Т.е. amd и Nvidia создают новый графич. процессор и продают право на создание на его основе видеокарт, в качестве бонуса дают пример видеокарты на их процессоре. Все партнёры закупают у разных поставщиков платы, компоненты плат и сами всё это дело собирают, обычно сначала создают копию образца по полученным чертежам, затем уже полностью свою видеокарту.
Одно остаётся неизменным - графический процессор, полученный от AMD и Nvidia. К слову - amd и Nvidia не выпускают сами даже графические процессоры. Они их разрабатывают и делают заказ на заводе, который на заказ по чертежам создаёт любые процессоры, как графические, так и обычные для любой техники, от телефона и электронных часов до процессора в компе.
Все заводы всех производителей железа создают всё по запатентованным технологиям и нормам, которые строго соблюдаются. Поэтому если у вас сгорела видеокарта - это вина не amd или Nvidia а их партнёров.
Первоначальный образец видеокарты всегда рабочий и проверенный. Вот только в продаже вы его никогда не найдёте. Найдёте только его копии. Однако копии разве что внешне. На деле вся элементная база разная. Компоненты видеокарты, от чипов памяти до конденсаторов могут быть разных производителей и разного качества. Отсюда огромная разница между любым производителем. Каждый из них ставит такие детали, какие захочет. Например фирма Palit начинала свою деятельность с того, что скупала бракованные детали у мелких поставщиков и других фирм и ставила на свои видеокарты. В результате их карты часто сгорали.
Однако только  в начале 2000-х у всех производителей была мания максимального удешевления видеокарт и они ставили отвратительные детали.
На сегодняшний день у всех мания разгона. А для разгона нужны качественные компоненты. Поэтому у любого сколько-нибудь известного бренда на видеокартах нормальные комплектующие.
Т.к. видеокарты постоянно переходят на новый тех. процесс (последний раз было 45 нм - теперь уже 28 нм будет) - изготовление и стоимость графич. процессоров падает, а значит видеокарты могут стать дешевле, в этот запас цены на видеокарты ставят более качественные комплектующие и поэтому видеокарты всегда стоят примерно одинаково.

1. i3 - 2 ядра плюс HT, i5 - 4 ядра без HT, i7 - четыре ядра с HT. Речь о линейке Sandy Bridge, естественно. Насчёт возвращения линейки Pentium - так она никуда и не пропадала.
1.1. Тестам.
1.2. Естественно, 4 физических ядра. Оправдано.