Сколько не пытался найти им применение, так ничего не получилось. Панель гибче, экономичнее и функциональнее. Стабильность и надёжность даже и сравнивать нечего.
1. Экономия экранного пространства. Например композитный systray и 6 вариантов видимости + Dbus управление поволяющее добавить свои варианты видимости;
2. Экономия ресурсов. Перенесение отрисовки в GPU, плюс, при определенных условиях, экономия памяти за счет реализации основных плагинов на Си;
3. Удобный API для создания своих апплетов.
4. Иной подход к эргономики. Например, особенно хорошо эта панель проявляет себя на узких экранах.
По поводу Cairo-dock - согласен. функциональности там не больше чем у конкурентов, зато полно финтифлюшек не нужных большинству. Разве что API для создания своих апплетов.
Пробовал разные доки, задача - именно освободить пространство рабочего стола, для тех кто в танке: на ноутах не хватает пространства по высоте и избыток по ширине для большинства приложений, кроме просмотра фильмов конечно. И хоть 20 рабочих столов сделай, не поможет :D
задача - полностью заменить панель Gnome, ее автоскрытие, подобное виндовому, только раздражает
Исходя из этого о других доках:
Docky: главный недостаток - нельзя добавить главное меню и никаких альтернативных вариантов не нашел, + трудно убираемый "якорь",хотя все настройки можно включить ПКМ
Gnome-Do: невозможно автоскрытие панели, то есть основная цель достижима только переносом ее вбок, пока что для меня не очень удобно
DockbarX: не очень понравился внешний вид, и что-то в настройках, то ли доступные апплеты, то ли еще что-то не понравилось
AWN - нельзя прикрепить на панель приложения WIne, абсолютно не понравился встроенный терминал, которому вроде сказано быть gnome-terminal, но настроек он оттуда никаких не взял.
Пока остановился на AWN