Что такое Linux и Unix?

Как такого Unix уже давно не существует. Существуют Unix-подобные ОС в число которых и входит Linux.
Что даст Вам их освоение это зависит от Вас!!! Что касается сылок, то просто гугли! К тому же во всех nix-подобных ОС в комплекте есть документация.

[1]
UNIX — Википедия (Web)

Писал специально для начинающих.
Что касается отличия Linux от UNIX, то надо сперва уяснить, что UNIX - это прежде всего зарегистрированная торговая марка и в этом состоит основное отличие. Вначале появилась AT&T UNIX. Далее путём пепепродажи прав и лицензий появилось семейство операционных систем UNIX, которое кстати вполне себе живо и сегодня: IBM AIX, HPUX, SCO Unix, Unixware, Solaris и т.д., так что k_max не прав - это всё UNIX'ы. Linux был написан с нуля, но его архитектура почти полностью соответствует архитектуре UNIX, поэтому если отбросить в сторону внимание к зарегистрированным торговым маркам, то Linux тоже можно считать операционной системой из семейства UNIX.

В каком то смысле главное отличие юникса от линукса - ето как раз что он зарегистрирован как торговая марка. Это (регистрация марки) начудили америкосы, которым захотелось денег. Но ничего не поделаешь, юникс стал платным, при том имея некоторые недоработки. Но жил-был один шведский фин (потомок шведских эмигрантов в Финляндии) и звали его Линус Торвальдс. С детства увлекался компьютерами, у него был дедушкин вик-20, когда он довольно сильно устарел, Линус купил очень мощный по тем временам компьютер, забутил юникс и... разочаровался. Он решил, что будет интересно его переписать (вообще среди юниксов были и платные, и бесплатно-свободные версии, однако бОльшую часть рынка составляли платные юниксы для государства и корпораций). В то время многие етим занимались, но никто не доводил дело до конца. Торвальдс добился своего через 6 лет, однако распространение линукс получил только в 90-ых с выходом гнома (GNOME, первая оболочка линукса, на настоящее время не заброшена, работает отлично и ее предпочитают многие линуксоиды). Несмотря на свои долгие старания Торвальдсу ничего не было надо. Он оформил на линукс лицензию GNU, что означало свободную модификацию и распространение линукса. За долгие годы умы гениев мира сего (что с их стороны разумно - и вклад сделали, и не писали хреновую собственную ОС с нуля) усовершенствовали линукс до чуть ли не самой лучшей ОС. Из основных преимуществ - простота (да, ламеру за линуксом делать нечего, но любому умнее ламера проще порыться в параметрах и интернете, чем переставлять систему), экономичность (во всех смыслах - бесплатно, да и еще на слабые компы идет! хотя ето не значит, что линукс не сможет верно использовать мощную машину), гибкость (гугл андроид на основе линукса по оценкам через два года потеснит мировых гигантов в области мобильным ОС и выйдет на 2 место в мире!)... вообще преимуществ масса, ето лишь основные, об остальных можно в интернете почитать. И еще ИМХО главное преимущество - есть умное выражение "винда как макдональдс - жрешь и тупеешь" - так вот в линуксе наоборот. Всегда есть с чем повозиться, хотя есть дистрибутивы типа "сел и поехал", причем повозится с необходимыми вещами не придется, разве что с настройками, да и то недолго...
Насчет книжек - почитайте книжки Дениса Колесникова, они мне нравятся.

[1]
Введение в POSIX'ивизм | Книги и руководства | Библиотека ... (Web)

>corochoone: "Linux тоже можно считать операционной системой из семейства UNIX."

Linux - это GNU (бесплатная система) а вот Unix - это бренд платная система (как и Виндовс)

1. Операционные системы. Об Unix в современности говорить некорректно, как такового его уже не существует лет 20. Но есть множество операционных систем в какой-то мере основанных на Unix, из популярных: Solaris (Sun OS), Linux (RedHat, Suse, Debian, Gentoo, Ubuntu...), FreeBSD (NetBSD, OpenBSD)...
2. Примерно то же, что и Windows.
3. Это аббревиатура. Linux Is Not UniX. Linux это не Unix. ;-)
4. Особенностью все Unix-подобных ОС является то, что они в общем-то не расчитаны на использование неспециалистами.
5. Для смотря какой карьеры, вполне возможно, что и ничего. С другой стороны понимать как работают компьютеры в действительности может быть очень полезно в жизни вообще.
6. В некоторых ВУЗах... Самостоятельно.
7. Армстронг "Секреты Unix" -- очень рекомендую.

Linux, по большому счёту, - это /поделка/ Unix...