Для чего нужна БД? ведь наверное, можно всё хранить в одной папке?

Связи между записями в БД легче организовывать. И систематизировать данные проще.

Можно и в одной. Но быстро запутаетесь

База данных имеет весьма много преимуществ. Некоторые описаны в ссылках.

> ведь наверное, можно всё хранить в одной папке?
Как быть, например, с поддержкой целостности? Cкажем, есть файл "Преподаватели", есть файл "Предметы", в котором этот преподаватель фигурирует. Что будет если мы случайно удалим некого препода из файла "Преподаватели". Данные будут не согласованы: такого преподавателя нет (т.к. его нет в файле "Преподаватели", но у несуществующего преподавателя есть пары, т.к. он значится в файле "Предметы"). Здесь два файла, еще можно проследить, а что если в базе сотни файлов.
И это только одна фишка СУБД, а у СУБД этих самых фишек (которые упрощают работу) очень много. Их не получится реализовать на коленке, особенно если нужно хранить данные для крупного интерпрайз приложения, где в БД могут хранится более сотни миллионов записей с очень сложной структурой и связями.

БД отличается от Хранилища данных следующими свойствами
- контроль уникальности
- контроль целостности
- контроль непротиворечивости
- контроль прав доступа
Ну и кроме того, позволяет убрать избыточность данных

Попробуйте для начала из 10000 несистематизированных файлов выбрать 23 нужных, а потом посчитайте, сколько пространства вы потеряете на хранение имен/заголовков файлов и прочую служебную информацию ФС ;)