В чем преимущество XML перед реляционными базами данных?

В том, что это разные вещи

БД - хранение данных, XML - передача

За РБД стоит мощная реляционная теория, которая разделяет физический уровень (файлы и их форматы) от уровня представления (ту логическую структуру БД, которую видит пользователь).
На физическом уровне может быть (в теории!) все, что угодно, хоть JSON, хоть XML, хоть какой-то внутренний кастомный формат данных, которая понимает конкретная единственная СУБД. На уровне представления всегда будет одно и тоже - а именно база будет представлена как совокупность отношений (таблиц). И при смене формата хранения на физическом уровне, у нас не изменится уровень представления - в этом мощь реляционной теории.
А XML - это всего-лишь один из форматов разметки данных (читай, физический уровень), изначально созданный для передачи данных по сети. Но позже он стал использоваться и для хранения простых данных (ведь если в этом формате данные можно передавать, значит можно и хранить), там где не целесообразно использовать СУБД, а хватит и собственно-написанного наколенного решения. Но это просто plain text и всегда им будет.